La dernière assemblée générale annuelle du CAQ a eu lieu le 13 mars 2003 à Drummondville.

Se disant satisfaits des mesures établies ainsi que des résultats obtenus lors de l'exercice 2002, les administrateurs ainsi que le directeur général ont notamment fait part, aux membres de l'assemblée, des principaux objectifs du plan d'action 2003 du CAQ. Sommairement, il traite de certains aspects touchant la normalisation, dont ceux concernant l'élaboration et l'adoption des normes de distribution et de détail, l'aquaculture et le textile. Concernant l'admission des produits au Québec, le CAQ annonce qu'il prévoit gérer l'entrée en vigueur des mesures de contrôle dès le 1er juillet 2003.

En ce qui a trait à la surveillance de l'appellation biologique, le CAQ va élaborer un système d'identification des produits non conformes tout en renforçant la mise en place des procédures de poursuites judiciaires.

La reconnaissance hors Québec est également à l'ordre du jour des priorités 2003 pour le CAQ. Tel que cela a été le cas avec l'USDA, le CAQ désire mettre tous les moyens en œuvre pour obtenir la reconnaissance des produits québécois auprès, notamment, du Japon et de l'Union européenne.

Au chapitre des communications, enfin, il est question d'augmenter les activités de communication proprement dites et de procéder à un réaménagement majeur du site Internet. Le CAQ va également rendre accessible aux internautes la liste de tous les exploitants bio québécois et de leurs produits.

Conscient du fait qu'un grand nombre de produits biologiques québécois sont commercialisés à l'extérieur du Québec et particulièrement aux États-Unis, le CAQ prépare actuellement des modifications aux normes biologiques de référence du Québec afin de les harmoniser avec celles qui prévalent en Amérique du Nord.

Afin d'unifier les cahiers de charge dans le but évident de simplifier le processus de certification des produits québécois, le Conseil d'administration a donc mandaté le Comité des normes du CAQ pour réviser les normes biologiques de référence du Québec en vue de les rendre au moins égales à celles qui sont actuellement en vigueur aux États-Unis.

Une mise en consultation préalable concernant l'appariement des normes CAQ et USDA (NOP) sera faite de juillet à octobre 2003 afin d'aviser tous les intervenants des changements possibles et de recueillir leurs commentaires. Les modifications aux normes résultant de cet exercice seront soumises au Conseil d'administration qui procèdera à l'adoption finale de celles ayant fait l'objet d'un consensus parmi les intervenants concernés.

Les organismes de certification accrédités devront ensuite ajuster, à leur tour, leurs cahiers des charges en vue de certifier sous cette nouvelle norme dès 2004. Ces modifications permettront aux exploitants biologiques québécois d'accéder au marché nord-américain grâce à la certification obtenue d'un organisme accrédité par le CAQ.

Le CAQ réalise, au cours de l'été 2003, un projet pilote de contrôle de l'utilisation de l'appellation biologique dans les points de vente du Québec.

L'objectif consiste à vérifier le degré de conformité de l'étiquetage des produits qui sont vendus dans un échantillon d'établissements de détail, en vue d'obtenir une mise en conformité des personnes qui sont responsables de leur première mise en marché au Québec.

Un premier bilan de l'expérience sera dressé en septembre prochain.